白蟻是一種常見的昆蟲，屬于等翅目，常被誤認為是螞蟻，但二者在形態和生物學特征上存在顯著差異。白蟻的外形特征主要包括體型、顏色、身體結構和特殊器官等方面，這些特征使其在生態系統中扮演著獨特角色。以下是對白蟻外形特征的詳細描述。

白蟻的體型通常較小，體長范圍在幾毫米到十幾毫米之間，具體取決于物種和等級。例如，工蟻和兵蟻的體型相對較小，而繁殖蟻（如蟻王和蟻后）在成熟后體型可能更大。白蟻的身體顏色多為淺色，常見的有白色、淡黃色或淺棕色，這與它們的生活習性相關，因為它們大多生活在黑暗的土壤或木材中，不需要深色保護。相比之下，螞蟻通常顏色較深，如黑色或棕色。

白蟻的身體結構分為頭、胸、腹三部分，整體呈長條形，觸角呈念珠狀，由多個小節組成，用于感知環境和交流。頭部較小，具有復眼和口器，但許多白蟻物種的視力較弱，因為它們在黑暗環境中生活。口器為咀嚼式，適合啃食木材和其他纖維素材料。胸部有三對腿，腿較短而強壯，便于在狹窄的空間中移動。腹部較柔軟，沒有明顯的腰部分節，這與螞蟻的細腰形成鮮明對比。

白蟻的另一個重要特征是存在不同的社會等級，各等級的外形有所差異。工蟻是群體中最常見的類型，體型較小，顏色淺，主要負責覓食和筑巢；兵蟻則頭部較大，具有強壯的顎或噴液器官，用于防御天敵，有些物種的兵蟻頭部甚至呈鉗狀或管狀；繁殖蟻（包括蟻王和蟻后）在繁殖季節會發育出翅膀，形成有翅成蟲，翅膀等長且透明，飛行后脫落，蟻后體型巨大，腹部膨大以容納大量卵。

白蟻的翅膀特征也是其外形的重要部分。有翅白蟻在繁殖季節出現，前后翅大小相等，翅脈簡單，飛行后翅膀易脫落，留下翅基。這與螞蟻的翅膀不同，螞蟻的前翅大于后翅。白蟻的幼蟲和若蟲外形與成蟲相似，但體型更小，未發育完全。

白蟻的外形特征體現了其對地下或木材內生活的適應性，包括淺色身體、念珠狀觸角、無細腰結構以及社會等級分化。這些特征不僅幫助白蟻在自然界中生存，還使其成為生態系統中重要的分解者。了解這些特征有助于區分白蟻與其他昆蟲，并采取適當的防治措施。